Baja California Sur está ubicado al sur de la península de
Baja California, en la región noroeste del país, limitando al norte con Baja
California, al este con el mar de Cortés (océano Pacífico) y al sur y oeste con
el océano Pacífico.
Con 712,029 habs. en 2015 es el segundo estado menos poblado
—por delante de Colima—, con 73,922 km², el noveno más extenso y con 8.62
hab/km², el menos densamente poblado.
Es, junto con Quintana Roo, el más joven del país, siendo
ambos promovidos de “Territorio Federal” a “Estado Libre y Soberano”, el 8 de
octubre de 1974.
Historia
En una remota antigüedad calculada en catorce mil años
llegaron a la península por la ruta de las costas del océano Pacífico los
primeros grupos humanos nómadas, de economía de subsistencia.
Existían tres grupos tribales perfectamente definidos en la
época prehispánica: los pericúes, guaycuras y cochimíes.
Los pericúes habitaban
la parte sur de la península y se extendían hacia el norte, desde Cabo San
Lucas hasta la parte media de la península, los Guaycuras habitaban la parte
media y los Cochimíes en el extremo norte.
Paralelamente a los cochimíes se anota la existencia de
otros grupos nómadas tales como: kumiai (k'miai), una de las familias indígenas
que junto con los cucapá, pai pai, kiliwa, cahilla y akula poblaron el norte de
la península de Baja California, todos pertenecientes al tronco yumano.
Baja California Sur estuvo habitada antiguamente por tres
grupos principales: al sur los pericúes, al centro los guaycuras y al norte los
cochimíes. Algunos miembros de este último grupo viven aún en poblaciones del
vecino estado de Baja California.
Se cree que las primeras inmigraciones provenientes del
norte ocurrieron hace más de diez mil años. Los primeros
"californianos" vivían de la caza, la pesca y la recolección en un
medio natural difícil.
Los aborígenes encontrados por los primeros expedicionarios
europeos desconocían tanto su origen como a los autores de las pinturas
rupestres y petrograbados, de los cuales esta entidad federativa cuenta con el
mayor número de sitios en la República, localizados en toda la extensión del
territorio estatal.
Expediciones españolas
Hernán Cortés envió cinco expediciones marítimas al noroeste
de Nueva España en busca de un paso que se suponía habría de comunicar al
Pacífico con el Atlántico, incrementando así el poder de España en todo este
lado del mundo.
Las tres primeras fracasaron; en la cuarta se produjo un
motín cuyos rebeldes, en su huida al norte, llegaron a lo que hoy es La Paz. Si
al principio fueron bien recibidos por los nativos, al final fueron expulsados
y muertos varios de ellos cuando pretendieron cometer algunos abusos.
La quinta expedición fue comandada por el propio Cortés;
quien llegó al lugar donde habían estado los amotinados, imponiéndole el nombre
de Santa Cruz, el 3 de mayo de 1535. Ahí se fundó una colonia en la que
permanecieron el conquistador y su gente durante casi dos años. Las penurias
para conseguir alimentos y el rechazo de los indígenas, los convenció de
abandonar la empresa.
A partir de entonces se empezó a dar esa parte sur de la
península el nombre de California. Esta palabra existía previamente en una
novela de la época, llamada Las sergas de Esplandián, la cual menciona una isla
con esta denominación, situada precisamente a la derecha del continente
americano, gobernada por la reina Calafia, poblada sólo por mujeres y donde
todo era de oro.
Por ello se creyó durante mucho tiempo que la parte conocida
de la península era la principal de las islas Californias. Los viajes de
europeos a California fueron muchos, pero la mayoría de ellos fracasaron. A
fines del siglo XVI, el explorador Sebastián Vizcaíno reconoció el lugar donde
había estado Cortés y lo rebautizó como La Paz. El atractivo principal de
California eran sus perlas.
El interés en las tierras al oeste y noroeste de la Nueva
España se concentró en las Indias Orientales y solamente por accidente fue
divertido este interés a California. El fracaso de las expediciones de Álvaro
Saavedra Cerón y Diego Hurtado de Mendoza en las Molucas no disminuyó los
planes de Don Hernán Cortés para engrandecer sus dominios; y en octubre de 1533
tenía ya preparada una nueva expedición marítima en Tehuantepec, la San Lázaro
al mando de Hernando de Grijalva y la Concepción al mando de Diego de Becerra.
Durante la primera noche del viaje se separaron las naos y
la San Lázaro fue forzada hacia el poniente de las Islas Revillagigedo mientras
la Concepción continuó su derrota al noroeste por la costa mexicana. Temiendo
perderse, la tripulación de la Concepción se amotinó bajo el mando del piloto
Fortún Ximénez, y asesinado Becerra, prosiguió el viaje sin autorización.
Forzada por los temporales, la Concepción se acercó a la
península de Baja California y alcanzó las cercanías de la Bahía de Santa Cruz
(La Paz) donde Ximénez y sus tripulantes trataron de establecer una pequeña
colonia.
Sin embargo, ésta duró poco tiempo debido a un ataque de los
indios que costó las vidas de varios colonizadores, incluso la de Ximénez, y
causó el regreso de los sobrevivientes a bordo de la Concepción a la costa de
Jalisco donde fueron presos por Nuño de Guzmán.
Los tripulantes de la Concepción fueron pues los
descubridores y primeros colonizadores de California. Al volver, sus relaciones
de una nueva tierra y grandes riquezas de perlas, fueron recibidas por Hernán
Cortés, quien comenzó la preparación de una nueva empresa para recuperar su nao
de Guzmán y seguir las exploraciones de California.
En abril de 1535 la expedición,
compuesta por las naos San Lázaro, Santo Tomas y Santa Águeda, partió de Nueva
España y tomando derrota al noroeste llegó a la Bahía de Santa Cruz el 3 de
mayo.
Cortés tomó posesión de la tierra y estableció un real con
el fin de formar una colonia permanente. Sin embargo, Cortés se encontró en
conflictos legales en Nueva España siéndole ordenado volver a la capital por el
Virrey, Don Antonio de Mendoza, en 1537.
Bajo el mando de Francisco de Ulloa continuó la colonia,
pero la pérdida del apoyo directo de Cortés causó cierta inquietud entre los
colonizadores, inquietud que se vio incrementada por la falta de envíos de
provisiones de Nueva España. Ulloa, confrontado por estos crecientes problemas,
se halló tan necesitado que en 1539 abandonó totalmente la Bahía de Santa Cruz
y con los últimos colonos regresó a Nueva España.
Para la segunda mitad del siglo XVII, desde el hoy puerto
nayarita de Matanchén, los misioneros emprendieron la evangelización de la hoy
Baja California. De esta forma Juan María Salvatierra y sus compañeros
emprendieron una extensa labor que desde las costas novogallegas motivó a la
fundación de cada vez más norteñas misiones dentro de la península.
El 13 de febrero de 1768, tras la expulsión de los jesuitas,
ahora desde el puerto nayarita de San Blas, misioneros como fray Junípero Serra
y gobernantes como Fernando de Rivera y Moncada reemprendieron la
evangelización y poblamiento de la zona, extendiéndose por fin hasta la Alta
California.
Actividades económicas
El estado de Baja California Sur tiene uno de los destinos
turísticos más importantes del país, las playas y el eco-turismo son las
principales fuentes de ingresos para la zona, pero también se desarrollan
importantes plantaciones e invernaderos que producen tomate, mangos, berenjena,
calabaza, maíz, chile, pimiento morrón y melón.
La pesca es otra de las principales actividades económicas
del estado, siendo uno de los principales proveedores de los Estados Unidos,
Japón y Canadá.
La extracción de sal y la minería son actividades económicas
que siempre se han desarrollado desde tiempos coloniales a la actualidad.
Flora
Los matorrales ocupan 86% de la superficie de la entidad, le
siguen en importancia las selvas secas en la región de Los Cabos y los
manglares de las costas.
En la parte sur se localizan los bosques, principalmente de encinos en la sierra La Laguna (reserva de la biosfera); en la parte litoral existe vegetación de dunas costeras y mezquitales que se presentan en los cauces de arroyos intermitentes. Sólo 2.7% de la superficie estatal se dedica a la agricultura.
En la parte sur se localizan los bosques, principalmente de encinos en la sierra La Laguna (reserva de la biosfera); en la parte litoral existe vegetación de dunas costeras y mezquitales que se presentan en los cauces de arroyos intermitentes. Sólo 2.7% de la superficie estatal se dedica a la agricultura.
Fauna
- En los matorrales: correcaminos, zorra del desierto, borrego cimarrón y tlalcoyote.
- En la selva seca: ave alca, víbora de cascabel, lagarto escorpión y cacomixtle.
- En ambientes acuáticos: lobo marino de California, elefante marino y común, corales, caracol gorrito, concha nácar, sardinilla peninsular, delfín nariz de botella, foca común, ballena azul, ballena gris, ballena jorobada, orca, rorcual tropical y cachalote.
- Animales en peligro de extinción: nutria marina y foca de Guadalupe.
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