Cacaxtla y Xochitécatl
Significado
Xochitécatl es un gentilicio que significa el habitante o el nativo de
Xochitlan, mientras que otra traducción podría ser “Lugar del Linaje de las
Flores”. Cacaxtla se deriva del vocablo Cacaxtli, que literalmente significa
“Lugar de Cacaxtles”, siendo estas unas armazones indígenas empleadas para
transportar productos.
Importancia Cultural
Las investigaciones arqueológicas realizadas en la sección oriente del sitio a
partir de su descubrimiento en la década de 1970, área conocida como Cacaxtla,
develan una de las sociedades más importantes que se desarrollaron en el
periodo Epiclásico (650-900 d.C.) de Mesoamérica.
Su poderío logró la hegemonía política, militar y económica en gran
parte del valle poblano-tlaxcalteca después de la caída de Teotihuacan y Cholula,
consiguiendo entablar relaciones comerciales a larga distancia con regiones
distantes como la Costa del Golfo y la Cuenca de México.
Entre sus vestigios destaca el Gran Basamento, un gran complejo
arquitectónico de estructuras superpuestas y adosadas que presentan
sofisticadas pinturas murales, únicas en su clase, en los llamados Templo de
Venus, Templo Rojo, Mural de la Batalla y Pórtico A.
Debido a la necesidad de proteger las valiosas pinturas, en la década
de 1980 se colocó una amplia techumbre de alrededor de 10,000 m2 sobre la
sección medular del Gran Basamento.
Xochitécatl, fue erigido sobre la cima del Cerro Xochitécatl adecuando
la arquitectura a la topografía del cerro mediante terrazas habitacionales y de
cultivo, colocando los monumentos más importantes en la cima incluyendo la
Pirámide de las Flores, la Pirámide de la Serpiente, la Pirámide de la Espiral
y el Basamento de los Volcanes. Xochitécatl se desarrolló primordialmente
durante el periodo Formativo (600-100 a.C.).
Varios elementos estudiados como el paisaje ritual, ofrendas de
conjuntos de figurillas, entierros humanos y elementos arqueo-astronómicos,
concuerdan en la concepción de un centro ceremonial principalmente orientado
hacia un culto a la fertilidad y a la propiciación de lluvias, cuyos símbolos
parecen ser transmitidos a través de la imagen femenina.
Historia
Se cree que Cacaxtla fue capital del pueblo olmeca-xicallanca, lo cual
sugiere que Cacaxtla pudiera existir desde los primeros pobladores,
posiblemente descendientes de los olmecas o de los mayas que llegaron a la
región central de México provenientes de la costa del Golfo de México o de la
Península de Yucatán alrededor del año 400.
Casi nada se sabía sobre los olmeca-xicallancas; el término fue por primera vez empleado por el historiador tlaxcalteca Diego Muñoz Camargo a finales del siglo XVI, cuando describió a Cacaxtla como el principal asentamiento de los olmeca-xicallancas. Los olmeca-xicallancas no se deben confundir con la cultura arqueológica olmeca.
Casi nada se sabía sobre los olmeca-xicallancas; el término fue por primera vez empleado por el historiador tlaxcalteca Diego Muñoz Camargo a finales del siglo XVI, cuando describió a Cacaxtla como el principal asentamiento de los olmeca-xicallancas. Los olmeca-xicallancas no se deben confundir con la cultura arqueológica olmeca.
Mural del Templo rojo
Siguiendo la caída de la cercana Cholula, aproximadamente en el año
600, en la que los cacaxtlecas debieron estar involucrados, la ciudad se
convirtió en el poder hegemónico de esta parte del valle de Puebla-Tlaxcala. Su
ascendencia llegó a su fin alrededor del año 900 y ya por el 1000, la ciudad
fue abandonada.
Mural del Hombre - Pájaro en el Pórtico "A"
Situada frente al cerro Xochitécatl, más bajo, Cacaxtla combina
características de un centro ceremonial, sitio de habitación de la élite y de
fortificación, ya que la ciudadela estuvo rodeada de fosos defensivos, además
de murallas de tierra para su protección.
El sitio incluye dos pequeñas pirámides sobre las que se edificaron adoratorios. Una de las características de Cacaxtla es que varias de sus construcciones poseen un pórtico al frente, seguido de un pequeño recinto en la parte posterior.
El sitio incluye dos pequeñas pirámides sobre las que se edificaron adoratorios. Una de las características de Cacaxtla es que varias de sus construcciones poseen un pórtico al frente, seguido de un pequeño recinto en la parte posterior.
Mural del Hombre - Jaguar en el Pórtico "A"
Varias de las edificaciones fueron decoradas con bajorrelieves en
barro, igualmente se realizaron complejas pinturas murales en las que resaltan
colores como el rojo, azul, amarillo, negro y blanco; algunos de los personajes
representados muestran características de la cultura maya.
Historia moderna del sitio
El sitio fue redescubierto en 1975 por campesinos del pueblo
de San Miguel del Milagro, quienes labrando la tierra encontraron plasmado en
un muro el rostro de un personaje, hoy conocido como el "Hombre ave",
y dieron aviso a las autoridades del hallazgo; este hecho llamó la atención de
los arqueólogos en ese mismo año.
El 21 de mayo de 2007 cerca de 800 m² de la estructura que cubría las ruinas se derrumbó y otros 800 fueron dañados por una fuerte granizada
El 21 de mayo de 2007 cerca de 800 m² de la estructura que cubría las ruinas se derrumbó y otros 800 fueron dañados por una fuerte granizada
La ciudad
El centro de la ciudad de Cacaxtla es el Gran Basamento de 200 m de
longitud por 25 m de alto, una plataforma natural que da una fina posición
defensiva y una vista imponente del terreno circundante.
Los principales edificios religiosos y civiles de la ciudad estaban ubicados en esta plataforma, así como las residencias de la clase sacerdotal. Muchas otras pirámides más pequeñas y bases de templos se encuentran en las cercanías de la plataforma principal.
Los principales edificios religiosos y civiles de la ciudad estaban ubicados en esta plataforma, así como las residencias de la clase sacerdotal. Muchas otras pirámides más pequeñas y bases de templos se encuentran en las cercanías de la plataforma principal.
Debido a que el basamento principal de Cacaxtla no fue excavado sino
hasta la década de 1980, muchas de las coloridas decoraciones de los muros
fueron preservadas y pueden ser apreciadas en el sitio por los visitantes.
De interés particular es el hecho que muchos de los murales parecen combinar la simbología del Altiplano con influencias de los mayas, haciendo de Cacaxtla única en este sentido.
De interés particular es el hecho que muchos de los murales parecen combinar la simbología del Altiplano con influencias de los mayas, haciendo de Cacaxtla única en este sentido.
El más famoso de los murales preservado en Cacaxtla es el "Mural
de la Batalla", ubicado en la parte norte del basamento, que es previo al
año 700; está plasmado en una pared inclinada de piedra caliza que es parte de
la base de un templo y está dividida en dos por una escalera central.
El mural retrata a dos grupos de guerreros en batalla: de un lado están los guerreros jaguar olmecas, armados con lanzas, cuchillos de obsidiana y escudos redondos, que claramente están derrotando un ejército de guerreros pájaro (algunos de los cuales están desnudos y en varias etapas de desmembramiento).
El mural retrata a dos grupos de guerreros en batalla: de un lado están los guerreros jaguar olmecas, armados con lanzas, cuchillos de obsidiana y escudos redondos, que claramente están derrotando un ejército de guerreros pájaro (algunos de los cuales están desnudos y en varias etapas de desmembramiento).
Valor arqueológico
La gran importancia de Cacaxtla es su valor arqueológico. Los antiguos
habitantes desarrollaron una nueva construcción en el gran montículo orientado
en dirección N-S, levantándola sobre su primera edificación construyendo una
nueva que cubrió la anterior, de la misma manera que forrando una caja, dejando
la anterior ruina en el interior.
Fue gracias a este sistema de construcción que las ofrendas y rituales, los instrumentos, las pinturas murales se conservaron hasta la actualidad en su mayoría en perfecto estado sin perder sus atributos artesanales.
Finalmente, ya que se habla de un estado rico en cultura se puede decir que Cacaxtla es uno de los principales corazones culturales prehispánicos de Tlaxcala.
Fue gracias a este sistema de construcción que las ofrendas y rituales, los instrumentos, las pinturas murales se conservaron hasta la actualidad en su mayoría en perfecto estado sin perder sus atributos artesanales.
Finalmente, ya que se habla de un estado rico en cultura se puede decir que Cacaxtla es uno de los principales corazones culturales prehispánicos de Tlaxcala.
Localización
Unos pocos kilómetros después, se toma la salida del libramiento en Xalmimilulco con dirección al poblado de San Miguel Xochitecatitla, donde se puede seguir las indicaciones para llegar al camino asfaltado (1.9 km.) que sube por la ladera hacia Xochitécatl.
Para visitar Cacaxtla, se debe pasar San Miguel Xochitecatitla
continuando en dirección a Nativitas hasta topar con el entronque de San Miguel
del Milagro y Cacaxtla.
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