Historia
Sisal Precolombino
Los antiguos grupos que habitaron las costas de la península de
Yucatán en épocas prehispánicas, estuvieron fundamentalmente relacionados
con los poblados y los grandes centros ceremoniales mayas de tierra adentro.
Hay evidencias que muestran la travesía que estos grupos realizaban para
explorar las costas y comerciar, sal, pescado, telas, utensilios de
cerámica entre otros productos.
Señorío de Ah-Canul
En un escrito maya antiguo conocido como el Códice de
Calkiní se narra la migración de los hermanos Canul y se presenta en una
descripción de los límites de la provincia maya del señor Ah-Canul del norte,
del cual Sisal formaba parte y se menciona los orígenes de este puerto.
La cita
más antigua señala que el sacerdote maya Ah-Kin Canul tenía aquí cuatro
embarcaciones en las que pescaban sus esclavos y probablemente servían para el
comercio con otras poblaciones indígenas del Golfo de México hasta
el Mar Caribe.
Esto ocurría durante el período posclásico tardío (1250-1517),
cuando las costas empezaron a poblarse, permitiendo destacar como uno de los
principales puertos del comercio marítimo de la región maya.
Poblamiento inicial
Existen evidencias arqueológicas que revelan la existencia del
poblamiento maya anterior a la conquista hispana. Es posible que haya sido un
pueblo de otra región el que se estableció aquí y creó alianzas con otros
puertos de la zona para el comercio y así ampliar su poderío.
Parece ser que
los primeros pobladores arribaron a la esquina noreste de la península de
Yucatán alrededor del 700 a. de C. Étnicamente, se cree que fueron grupos
mayas que ya contaban con una avanzada organización socio-cultural y una
elaborada tradición cerámica.
Sisal y otros sitios costeros del noreste de
Yucatán formaron partes de las redes de intercambio a larga distancia
que Chichén Itzá estableció con el Golfo de México.
Existieron
pequeñas aldeas de pescadores y recolectores de sal en Chuburná
Puerto y Sisal.
Ocupación de Sisal en la etapa colonial
El puerto de Sisal fue ocupado por el mariscal de campo, Pedro de
Ballesteros en 1585. Recibió el nombre se "Santa María de Zizal", que
le fue otorgado por Fray Diego López de Cogolludo. El nombre de Sisal,
proviene del maya que significa "Lugar donde el frío es pesado y penetrante".
Otros significados que se atribuyen al nombre del puerto son: "Frescura y
sombra que hacen los árboles grandes" e "hijo o hija de mujer".
Igual que en la época prehispánica, Sisal tuvo importancia comercial y política
durante la Colonia.
Aquí se comerció algodón, palo de tinte, tabaco, grana, así
como el henequén yucateco que era exportado precisamente de este puerto, razón
por la cual a la fibra del agave se le llama sisal o sisalana en
otras latitudes.
Importancia Comercial
Sisal fue declarado puerto menor el 3 de marzo de 1811. Previamente, en
1798, se le concedió la absoluta libertad de derechos para el comercio directo
con España como en el interior de puerto a puerto. Sisal adquirió gran
importancia después de ese nombramiento, pues el comercio de Mérida y de la
península con España y Cuba, se realizó por este lugar.
La buena situación no
duró mucho, debido a las malas condiciones del puerto, además que los caminos
en mal estado que conducían a Mérida, hicieron inadecuado el tránsito de
mercancías.
Otra desventaja fue la falta de defensas suficientes en el caso de
ser atacado por piratas. Sisal se conectó a Mérida por un camino de 53 km
terminado en 1564, pero la ciénega dificultaba la ruta a diferencia de
Campeche, que finalmente dominó la comunicación al mar.
De todas formas, por su
impotencia económica, Sisal fue declarada villa en 1840, siendo la sede del
Ayuntamiento que controlaba la costa de Yucatán desde Celestún hasta Isla
Mujeres.
El nombramiento fue proclamado por Benito Pérez
Valdelomar, gobernador de Yucatán. A mediados del siglo XVIII el puerto de
Sisal ya ocupaba el tercer lugar por el número de sus exportaciones, solo
superado por Carmen y Campeche.
Primeras construcciones coloniales
A causa de los ataques y asaltos de piratas, fue necesario abandonar
muchos puertos durante la segunda mitad del siglo XVI. Sisal no corrió la misma
suerte gracias a la construcción del Fuerte de Santiago, cuyos planos
fueron trazados en 1596 por Juan Miguel Agüero, el mismo que terminó la
construcción de la Catedral de Mérida en 1598.
Con protección, para
1765 se reportaba la existencia de un comercio peninsular entre Campeche,
Sisal y Mérida, basado en cera de abejas, cuero, copal, ébano y palo de tinte.
No obstante, el buen desempeño del fuerte, la actividad comercial de Sisal
decaería a lo largo de 150 años, y no se ha podido recuperar.
Otro camino
Mérida-Sisal fue construido por Diego de Quijada a mediados del siglo
XVIII haciendo evidente la necesidad que había en ese entonces de habilitar un
puerto más cercano a Mérida que el de Campeche, para la exportación de los
productos del norte de la Península.
A Sisal llegaban toda clase de
embarcaciones de vela dedicadas al comercio exterior y al cabotaje: bancos
nacionales y extranjeros de más de 100 toneladas. Ya en la segunda mitad del
siglo XIX comenzaron a llegar a Sisal los primeros buques de vapor, algunos de
mucho mayor tonelaje que los grandes veleros.
Al tomar auge, la exportación del
henequén se intensificó el movimiento en el puerto convirtiendo a Sisal en un
importante sitio en la navegación comercial.
Cambió la situación el 1844,
cuando se trasladó la aduana marítima que funcionaba en Sisal
hacia Progreso, por ser más cercano a Mérida.
Clima
La región donde se localiza sisal es calida-semiseca con lluvias en
verano. Sensación térmica bastante calurosa entre 25° a 35°C. Durante el verano
algunos días alcanza hasta 40°C precipitación pluvial media anual de 1.200
milímetros. Los vientos dominantes provienen en dirección noroeste.
Localización
Si te encuentras en la ciudad de Mérida, el puerto de Sisal se
encuentra a poco más de una hora si viajas en automóvil, pasando el
periférico de la ciudad, te puedes incorporar a la carretera Mérida-Tetiz y más
adelante a la carretera Hunucmá-Sisal.
Si planeas tomar el transporte público, se puede tomar el autobús ADO
en las dos terminales cercanas al centro de Mérida; otra opción es
tomar la camioneta que va hacia Hunucmá y sale entre la calle 65 y 64 del
centro de Mérida, al llegar a Hunucmá sólo toma otra camioneta que va
para Sisal.
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